La saveur d un col ....

Beaucoup d'entre vous le savent, j'ai longtemps dévoré la littérature d'écrivains-voyageurs ou plus modestement de voyageurs qui écrivent! Des incontournables, tels que Bouvier ou Kerouac en passant par nos contemporains comme Cousin, Tesson ou Poussin. Dévorant et re-dévorant leurs ouvrages il y a encore quelques mois, le fantasme du voyage (et du voyageur...) atteint alors son paroxysme! Je me projetai déjà dans ces contrées lointaines qui ont marquées les anciens et deviennent des institutions mythiques pour les novices que nous sommes; tel le Salar d'Uyuni ou les Andes (sans doute encore plus approprié pour le cyclo-voyageur).

Le fantasme n'allait-il pas dépasser la réalité? Qui n'a jamais connu la frustration après avoir découvert un film dont le grand public vous fait une éloge générale, et vous, vous restez sur votre faim.
Je vous rassure tout de suite, cette première étape péruvienne ne nous aura pas fait connaître ce travers ...

Le 21 août, nous quittions la capitale péruvienne au niveau de la mer, jouant du klaxon et du sifflet nous nous faufilions au milieu d'une nuée de moto-taxis, combis, et rapidement de camions de tous types prenant eux aussi la route des Andes.

Il n'existe aujourd'hui que deux routes pour rejoindre la partie Est du pays et notamment la capitale Inca, Cusco. La panaméricaine jusqu'à Pisco, puis la 26A rejoignant Cusco par Nasca et Abancay offre l'avantage d'être asphaltée tout du long. L'autre option vous amène à prendre la Carretera Central à Lima pour rejoindre La Oroya puis navigant sur la cordelière, il faudra emprunter quelques 500 kms de piste pour atteindre Abancay et enfin Cusco. Afin d'éviter le trafic de la Panam, et puisque nous aimons les défis nous ferons le choix de cette seconde option.
 

De 19-25 aout

 

La première étape après la capitale s'élève déjà à quelques 800 mètres d'altitude. Nous atteindrons Chosica sans réelle difficulté mais sans plaisir non plus, le nuage gris de pollution recouvrant Lima ne nous laissant toujours pas apercevoir le soleil, les bruits de klaxons incessants nous empêchent de profiter de ces premiers kilomètres. A la lisière de la ville, ancienne cité de villégiature pour riches européens dans les années 50, Fernando sur son fidèle destrier nous aborde. Fernando, s'est improvisé Casa de Ciclistas à Chosica, passionné de vélo et particulièrement de tandem, il ouvre sa maison familiale aux rares cyclistes de passage (essentiellement des voyageurs au long court). Nous profiterons ainsi d'un accueil incommensurable, d'une visite privée de la ville ainsi que des bons petits soins et conseils de notre ami. Il nous offrira un pot de miel de la production familiale, ainsi que du concentré « gatorade » (boisson énergétique excellente pour la réhydratation),bref le kit du parfait petit cycliste s'apprêtant à affronter les Andes.
 

De 19-25 aout

 

S'en suivront quelques 4 jours de montées sans discontinuer, à travers la falaise nous grimperons jusqu'à 1700 mètres de dénivelé en une journée. Passé les 3000 mètres d'altitude, nous diminuerons nettement la cadence afin de prendre le temps de s'acclimater à l'altitude mais également pour soulager nos muscles encore peu habitués à tant de sollicitation.
 

De 19-25 aout

 

Des petits villages nous offrirons le repos pour la nuit, il est clairement inconcevable de faire du camping sauvage sur ce premier tronçon. Coincé entre les montagnes, il n'y a tout simplement aucun terrain plat et encore moins de verdure. De la roche et encore de la roche que seul le rio vient ciselé dans le paysage.
 

De 19-25 aout

 

Moyennant entre 2 et 10 $ nous profitons de quatre murs et un toit, parfois d'une douche et comble du luxe de l'eau chaude (je m'attarderai un autre jour sur les notions de sécurité péruvienne en matière de combinaison électricité/'eau).

De 19-25 aout

Mantucana, San Mateo, Chilca nous ferons ainsi découvrir leurs charmes authentiques et leur gastronomie somme toute limitée (là aussi nous y reviendrons).
 

De 19-25 aout

 

De 19-25 aout

 

Notre dernière journée de grimpette fut incontestablement la plus belle, les mots manquent pour décrire tant de beauté et d'émotion...

De 19-25 aout

 

Quelques 28 kilomètres de lacets à travers la cordelière ont le pouvoir de démultiplier vos sensations. Quatre heures de montée où chaque virage vous laisse espérer une fin toujours plus proche, et surtout vous fait découvrir un paysage toujours plus grandiose. Les cimes enneigées, synonymes des 5000 m, font rapidement leur apparition, notre premier lama sonne la victoire des 4500, les 300 derniers mètres de dénivelé, les plus éprouvants physiquement s'avaleront facilement encouragés par la beauté des lagunes.
 

De 19-25 aout

 

A l'approche du col l'émotion m'envahit, et ce n'est plus ma conjonctivite qui est à l'origine des larmes coulant mes joues. Une envie de chialer comme un gosse, je ferai cela silencieusement (Steph le découvrira d'ailleurs comme vous en lisant ces lignes). Trop de beauté cumulée à l'effort de 5 jours, et soyons honnête comment ne pas être fiers de nous dans ces moments ! Stéphanie a été d'une résistance incroyable, aucun moment de faiblesse ... bref nous repartons avec un ego gonflé à bloc !
 

De 19-25 aout

De 19-25 aout

 

Comme toujours, j'en reviens à ce principe directeur, les choses n'ont pas la même saveur lorsque l'on prend le temps de les gagner (à la force des mollets par exemple...). Peut-on seulement imaginer vivre cette même émotion si un bus nous avait amené jusqu'à ce col ?

De 19-25 aout

Un comité d'accueil local nous attend à 4830 mètres, deux oeufs au plat et un maté de coca plus tard nous dévalerons notre juste récompense: une descente de 40 kms qui nous amènera sans effort jusqu'à La Oroya, capitale péruvienne de la métallurgie, sans grand intérêt.

 

Quelques 120 kilomètres plus loin nous atteindrons Huancayo d'où je vous transmets ces quelques lignes.

 

Avant cela, Jauja, première capitale péruvienne instaurée par Pizarro, nous dévoilera ses rares vestiges de l'époque coloniale.

De 19-25 aout

De 19-25 aout

Après plus d'une semaine sans croiser un seul touriste, nous retrouvons quelques backpapers dans cette pension à Huancayo. Nous passerons notre journée de repos hebdomadaire ici à profiter des charmes de la ville, du service laverie et de la bière bon marché.

 

Jusqu'à Izuchaca, nous bénéficierons encore d'une route asphaltée pour ensuite affronter une piste d'altitude au revêtement incertain jusqu'à Ayacucho. Une autre épreuve, à l'image d'un col, qui j'en suis persuadé nous offrira encore une satisfaction certaine.

 

Nous pensons bien à vous, Tancar se porte à merveille (après une petite purge des freins) et vous embrasse.

Felix, de Huancayo

PS : Quelqu'un peut-il nous faire une petite recherche sur la différence entre le lama, la vigogne, l'alpaga et autres animaux « à poils les noeuds » ?

Nous n'avons pas encore aperçu de Condor, dans quel coin devons nous redoubler d'attention pur admirer ce gros pigeon ?